“仅靠经济快速发展与科技进步难以应对人口老龄化”

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陈友华(南京大学社会学院教授)。

老龄化是老年人口比例随时间不断提高的过程，是21世纪人类社会面临的共同挑战。 如何应对这一挑战，已成为各国政府和社会普遍关注的热点。 关于我国的老龄化，国内有观点认为，我国的老龄化之所以成为问题，是因为经济和科学技术的快速发展水平不高，如果经济和科学技术的快速发展水平提高，老龄化问题也会自然得到处理。 无可否认，经济的快速发展和科学技术的进步为应对老龄化的挑战奠定了必要的物质技术基础，但这种观点实际上有点忽视了基本事实，存在缺陷。 如果完全以此来指导适当的制度和政策设计，将不可避免地会导致一些偏差。

一是随着经济的快速发展和科学技术的进步，老龄化问题逐渐突出，当前人类社会面临着前所未有的严峻老龄化挑战。 工业革命以前，人类社会没有出现明显的老龄化现象。 工业革命和科技革命迅速发展了生产力，迅速提高了人民的生活水平和教育水平，大大改善了医疗卫生条件。 这些方面的快速发展进步率先降低了人类社会的死亡率，继而降低了出生率，大大延长了人口的平均预期寿命，从而逐渐突出了人口老龄化及其相关问题。 由此可见，人口老龄化是经济快速发展和科学技术进步的结果。

目前，纵观全球，很少发现经济和科技快速发展水平较高的发达国家成功地处理了人口老龄化及其相关问题。 例如，在经济和科学技术快速发展水平较高的德国和日本等发达国家，没有应对这些国家面临的老龄化问题，相反这些国家面临的老龄化问题越来越严重。 目前，发达国家为寻找处理老龄化和老年人口问题的途径而头疼。 因为，经济的快速发展和科学技术的进步为应对人口老龄化的挑战奠定了必要的物质技术基础，但人口老龄化问题不是经济快速发展和科学技术进步所能应对的问题。

二是人口严重老化阻碍了经济的快速发展和科学技术的进步。 经济的快速发展和科技的进步有助于应对老龄化问题，但在严重的老龄化社会，经济的快速发展和科技的进步为什么可能？ 许多研究表明，随着人口老龄化的加剧，经济快速发展和科学技术进步的动力也逐渐趋向衰竭。 其首要原因之一是，随着人口老龄化的发展，劳动力自身也出现老化趋势，劳动力自身老化明显不利于劳动生产率的提高和科技创新。 毕竟，一般来说，老年人的学习能力和创新能力不如年轻人。 目前，世界上很少有国家在人口严重老化的情况下经济持续高速发展，科技创新能力不断增强。 事实上，未来我国经济的快速发展和科技的进步也很可能被老龄化所拖累，光靠经济的快速发展和科技的进步来应对老龄化挑战的愿望很容易就会落空空。

三是经济的快速发展和科学技术的进步导致旧服务价格的上升。 在老龄化加剧的社会，人力资源是最宝贵和最稀缺的资源。 随着经济的快速发展和科学技术的进步，我国劳动力价格有加速上升的趋势。 老年人的医疗、护理、生活照顾等是以前流传下来的服务业，这个行业的很多业务主要依赖于人的活着的劳动，并不能通过采用机器来代替。 因此，旧服务行业的劳动生产率增长速度远远低于工业生产行业的劳动生产率增长速度，依靠科学技术的进步有效地应对旧服务问题实际上并不容易。 老年人的医疗、护理和生活照料等费用随着经济社会快速发展水平的提高而迅速上升。 这从近年来我国保姆市场的价格迅速上涨可以明显看出。

来源：澎湃商业网